Diversos estudos conduzidos por universidades de prestígio sugerem que o consumo regular de pimentas picantes pode estar relacionado a uma vida mais longa e saudável. Pesquisas realizadas pela Larner College of Medicine da Universidade de Vermont e pela Universidade de Harvard apontam significativas reduções na mortalidade entre aqueles que incorporam esses alimentos em sua dieta.

Um estudo publicado no PLoS ONE, conduzido pela Larner College of Medicine, analisou dados da National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) III, envolvendo mais de 16.000 americanos ao longo de até 23 anos. Os resultados indicam que o consumo de pimentas vermelhas picantes está associado a uma redução de 13% na mortalidade total, especialmente em mortes por doenças cardíacas ou acidentes vasculares cerebrais. Os pesquisadores Mustafa Chopan e Benjamin Littenberg destacam que a capsaicina, componente principal das pimentas picantes, pode desempenhar um papel crucial em mecanismos celulares que previnem a obesidade, modulam o fluxo sanguíneo coronário e possuem propriedades antimicrobianas.

Outro estudo, realizado pela Universidade de Harvard e publicado no Journal of the American College of Cardiology, analisou mais de 22.000 pessoas no sul da Itália ao longo de oito anos. Os resultados mostraram que aqueles que consumiam pimentas picantes mais de quatro vezes por semana apresentavam aproximadamente um terço menos de risco de morrer por doenças cardíacas em comparação com aqueles que raramente as consumiam. Essas descobertas, apresentadas na reunião da American Heart Association em 2020, apoiam a hipótese de que a capsaicina pode ajudar a mitigar processos inflamatórios e a formação de placas nas artérias.

Apesar dos benefícios observados, os pesquisadores enfatizam que mais estudos são necessários para estabelecer diretrizes precisas de consumo e compreender completamente os efeitos das pimentas picantes na saúde. Estudos anteriores levantaram preocupações sobre uma possível associação entre o consumo desses alimentos e o câncer de vesícula biliar, embora essa relação não esteja conclusivamente estabelecida.

Portanto, enquanto adicionar pimentas picantes à dieta pode oferecer benefícios à saúde, é essencial que isso seja complementado por um estilo de vida geralmente saudável, incluindo uma alimentação equilibrada, prática regular de exercícios físicos e a manutenção de um peso corporal adequado.